| 私たちが生分解性プラスチックワームの研究に取り組み、そして目指すものは「完全な生分解」と「釣れる」ことの２つです。「生分解するから釣れなくても仕方がない」とか「釣れるが優先、生分解は二の次」というような考えは一切ありません。私たちの生分解性プラスチックワームは原料とする樹脂はもちろん、直色用素材、ラメにいたるまで「天然」あるいは「生分解性」にこだわっています。そして「釣れる」にいたっては、生分解性マテリアルの特性を最大限に生かした形状で、水中での動き、アピール度など釣るためのファクターを充分に考慮、テストしたうえで製品化しています。私たちは、BPS（生分解性プラスチック研究会）あるいはISO（国際標準化機構）が唱える「生分解性プラスチックの定義」に虚偽することない製品を目指し、生分解性プラスチックワームの研究を11年前にスタートさせました。今後、エコギアの生分解性プラスチックワームは、真の生分解性プラスチック製品にのみ与えられる「グリーンプラ」の称号を得るべく開発を進めていきます。 |
生分解性プラスチックの定義は「通常のプラスチック製品と同じように扱え使用後は自然界の微生物によって最終的に水と炭酸ガスに分解される」こと。エコギアの生分解性プラスチックワームに使用している原料は、脂肪族ポリエステルという樹脂です。ポリエステルはエステルが重なったもの。微生物が持つリパーゼという酵素がエステルを分解しアルコールと酸に変え、最終的には水と二酸化炭素にします。エコギアの生分解性プラスチックワームの主な原料は、無害で環境に優しいものなのです。では、着色料とラメなどの混合物はどうでしょう。せっかく生分解性樹脂を使用しても、着色や混合物に分解しないものや自然界に存在しないものを使用したのでは、本末転倒です。着色料には、化粧品に使用される無害な顔料を選びました。また、黒ラメには綿や麻と同じ成分でできたセルロースという繊維レーヨン（特許出願中）、その他の色についても鉱物である雲母を使用していますので、ワームの樹脂が分解した後に自然でないものが残留するというこはありません。さらに、可塑剤、添加剤についても安全で無害な物質を使用しています。 |
生分解性プラスチックワームの開発は、実験室とフィールドで同時進行しています。マテリアルの脂肪族ポリエステルが水と二酸化炭素に分解することは実験室で確認しましたが、実際にワームに使用されるのはフィールドです。私たちは、クリアーウォーターの山上湖、マッディーウォーターの平地の沼、海水っといった異なる条件のフィールドで実験を続けています。（実験用ワームはネットとカゴを用いてロストしないよう保護してあります）。その結果現在までに、水温・水質によって分解スピードが異なるということがわかっています。例えば、神奈川県の芦ノ湖のように年間を通じて水温が低く水質の良い湖の場合、微生物が少ないことからなどから、平地の沼と比較して分解速度じゃ遅くなります。私たちは定期的に各実験地に足を運び、水中に沈めてある生分解性プラスチックワームを取り出し、生分解の進行状況を確認しています。分解テストの結果は一朝一夕に出るものではありません。水中の微生物が時間を掛けて少しずつ、でも確実に分解してくれるのを、私たちは焦らずに目視していきます。 |
